Das Karwendel ist eine Gebirgsgruppe der Nördlichen Kalkalpen. Es liegt zum größeren Teil (rund 80 %) in Tirol, zum kleineren in Bayern; die Grenze verläuft über die Nördliche Karwendelkette und durch das Vorkarwendel. Vier große Gebirgsketten ziehen sich von West nach Ost; hinzu kommen zahlreiche Seitenketten und -gruppen und nach Norden ein weitläufiges Vorgebirge. Seinen Namen trägt das Karwendel nach dem altdeutschen Familiennamen Gerwentil, erstmals 1280 erwähnt, der ursprünglich nur auf das Karwendeltal bei Scharnitz beschränkt war. Hermann von Barth dehnte den Begriff im Zuge der Alpenerschließung im 19. Jahrhundert auf das gesamte Gebiet aus.

Umgrenzung und Ausdehnung

Im Westen wird das Karwendel durch den Seefelder Sattel und einen Teil des Isartals begrenzt, im Norden durch den Isarwinkel mit dem Sylvensteinspeicher und das untere Achental, im Osten durch das obere Achental mit dem Achensee und im Süden durch das Inntal. Bedeutende Orte sind im Westen Seefeld in Tirol und Mittenwald, im Osten Pertisau und im Süden Innsbruck. Von Ost nach West hat das Gebirge eine Ausdehnung von etwa 45, von Nord nach Süd von knapp 30 Kilometern.

Gipfel

Es gibt im Karwendel 125 Gipfel, die eine Höhe von über 2000 m ü. A. erreichen. Hier ein Auszug der wichtigsten Gipfel:

Birkkarspitze (2749 m ü. A.), (höchster Gipfel der) Hinterautal-Vomper-Kette Mittlere Ödkarspitze (2745 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Kaltwasserkarspitze (2733 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Großer Bettelwurf (2726 m ü. A.), (höchster Gipfel der) Gleirsch-Halltal-Kette Großer Lafatscher (2696 m ü. A.), Gleirsch-Halltal-Kette Große Seekarspitze (2677 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Roßkopf (2670 m ü. A.), Gleirsch-Halltal-Kette Hintere Bachofenspitze (2668 m ü. A.), Gleirsch-Halltal-Kette Südliche Sonnenspitze (2668 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Grubenkarspitze (2663 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Vordere Bachofenspitze (2663 m ü. A.), Gleirsch-Halltal-Kette Nördliche Sonnenspitze (2650 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Westliche Praxmarerkarspitze (2642 m ü. A.), Gleirsch-Halltal-Kette Kleiner Solstein (2637 m ü. A.), (höchster Gipfel der) Nordkette Östliche Praxmarerkarspitze (2638 m ü. A.), Gleirsch-Halltal-Kette Kleiner Lafatscher (2636 m ü. A.), Gleirsch-Halltal-Kette Speckkarspitze (2621 m ü. A.), Gleirsch-Halltal-Kette Rauhkarlspitze (2619 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Jägerkarspitzen (2608 m ü. A.), Gleirsch-Halltal-Kette Dreizinkenspitze (2603 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Gamskarspitze (2601 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Hintere Brandjochspitze (2599 m ü. A.), Nordkette Hohe Warte (2597 m ü. A.), Nordkette Bockkarspitze (2589 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Breitgrieskarspitze (2590 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Laliderer Spitze (2588 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Kaskarspitze (2580 m ü. A.), Gleirsch-Halltal-Kette Sonntagkarspitze (2575 m ü. A.), Gleirsch-Halltal-Kette Pleisenspitze (2569 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Vordere Brandjochspitze (2559 m ü. A.), Nordkette Hochnissl (2547 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Stempeljochspitze (2543 m ü. A.), Gleirsch-Halltal-Kette Larchetkarspitze (2541 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Großer Solstein (2541 m ü. A.), Nordkette Östliche Karwendelspitze (2537 m ü. A.), (höchster Gipfel der) Nördliche Karwendelkette Moserkarspitze (2533 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Vogelkarspitze (2522 m ü. A.), Nördliche Karwendelkette Lamsenspitze (2508 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Hoher Gleirsch (2492 m ü. A.), Gleirsch-Halltal-Kette Hochkarspitze (2482 m ü. A.), Nördliche Karwendelkette

Wörner (2474 m ü. A.), Nördliche Karwendelkette Grabenkarspitze (2471 m ü. A.), Nördliche Karwendelkette Kühkarlspitze (2464 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Sonnjoch (2457 m ü. A.), (höchster Gipfel der) Sonnjochgruppe Gamsjoch (2452 m ü. A.), (höchster Gipfel der) Gamsjochgruppe Laliderer Falk (2427 m ü. A.), (höchster Gipfel der) Falkengruppe Lackenkarkopf (2416 m ü. A.), Nördliche Karwendelkette Risser Falk (2413 m ü. A.), Falkengruppe Erlspitze (2405 m ü. A.), (höchster Gipfel der) Erlspitzgruppe Kuhkopf (2399 m ü. A.), Nördliche Karwendelkette Westliche Karwendelspitze (2385 m ü. A.), Nördliche Karwendelkette Steinfalk (2347 m ü. A.), Falkengruppe Hafelekarspitze (2334 m ü. A.), Nordkette Freiungen, Westgipfel (2332 m ü. A.), Erlspitzgruppe Rotwandlspitze (2322 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Sunntigerspitze (2321 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Schaufelspitze (2306 m ü. A.), Sonnjochgruppe Rauer Knöll (2278 m ü. A.), (höchster Gipfel der) Rauer Knöll-Verzweigung Frau Hitt (2270 m ü. A.), Nordkette Bettlerkarspitze (2268 m ü. A.), Sonnjochgruppe Soiernspitze (2257 m ü. NHN), (höchster Gipfel der) Soierngruppe Hundskopf (2243 m ü. A.), Gleirsch-Halltal-Kette Rappenspitze (2223 m ü. A.), Rauer Knöll-Verzweigung Reither Spitze (2374 m ü. A.), Erlspitzgruppe Hochalmkreuz (2192 m ü. A.), Hinterautal-Vomper-Kette Brunnensteinspitze (2180 m ü. A.), Nördliche Karwendelkette Krapfenkarspitze (2109 m ü. NHN), Soierngruppe Montscheinspitze (2106 m ü. A.), (höchster Gipfel des) Vorkarwendel Schafreuter (2102 m ü. A.), Vorkarwendel Mahnkopf (2094 m ü. A.), Falkengruppe Viererspitze (2054 m ü. NHN), Nördliche Karwendelkette Fleischbank (2026 m ü. A.), Vorkarwendel Grasberg (2020 m ü. A.), Vorkarwendel Torkopf (2014 m ü. A.), Nördliche Karwendelkette Hölzelstaljoch (2012 m ü. A.), Vorkarwendel Kompar (2011 m ü. A.), Vorkarwendel Bärenkopf (1991 m ü. A.), Rauer Knöll-Verzweigung Juifen (1988 m ü. A.), Vorkarwendel Demeljoch (1924 m ü. A.), Vorkarwendel