Die Wiener Alpen sind eine österreichische Tourismusregion im Südosten Niederösterreichs, welche unter anderem die Bucklige Welt, den Wechsel, den Semmering, die Rax, den Schneeberg, die Gutensteiner Alpen und die Hohe Wand umfasst. Mehrere Flusstäler wie das Piestingtal, Pittental und das Schwarzatal befinden sich ebenfalls in der Region.

Geographie

Die Wiener Alpen, auch bekannt als Wiener Alpenbogen, befinden sich in den Nördlichen Kalkalpen in unmittelbarer Nähe zur österreichischen Bundeshauptstadt Wien. Der Wiener Alpenbogen erhebt sich mit der Buckligen Welt aus dem südlichsten Teil des Wiener Beckens, steigt über die Almen des Wechsel (Schwaigen genannt) hinauf zum Semmering, erreicht mit Rax und Schneeberg seine Höhepunkte und sinkt danach über die Hohe Wand bogenförmig nach Wiener Neustadt zurück.

Der Wechsel ist ein Mittelgebirge im Osten Österreichs und bildet den östlichsten Gebirgszug der Alpen. Mit 1743 m ü. A. stellt der Hochwechsel seine höchste Erhebung dar, gefolgt vom Umschußriegel (1720 m ü. A.) und Schöberlriegel (1704 m ü. A.). Wichtige Tourismusgemeinden am Fuß des Wechsels sind u. a. Kirchberg am Wechsel und Mönichkirchen.

Semmering

Der Semmering ist ein 984 m ü. A. hoher Gebirgspass zwischen der Rax und dem Wechselgebirge. Der Semmering-Pass bildet sowohl die natürliche Grenze als auch die wichtigste Verkehrsverbindung zwischen Niederösterreich und der Steiermark. Die Gemeinde Semmering, an der Scheitelhöhe des Semmering-Passes gelegen, ist bereits seit dem 19. Jahrhundert ein beliebter Ferienort und Ausflugsziel der Wiener.^[1]

Rax

Die Rax, auch Raxalpe genannt, ist ein Bergmassiv im Osten Österreichs an der steirisch-niederösterreichischen Grenze. Die Heukuppe bildet mit 2007 m ü. A. die höchste Erhebung des Raxalpengebiets. Der Luftkurort Reichenau an der Rax und die Marktgemeinde Payerbach zählen zu den bekannten Ferienorten am Fuß der Rax.

Schneeberg

Der Schneeberg ist mit 2076 m ü. A. der höchste Berg Niederösterreichs sowie der östlichste und nördlichste Zweitausender der Alpen. Das Bergmassiv bildet mit der westlich gelegenen Rax eine geologische Einheit, bekannt als Rax-Schneeberg-Gruppe. Von der Tourismusgemeinde Puchberg am Schneeberg führt ein Fußweg hinauf zur Bergstation und weiter zum Gipfel.

Gutensteiner Alpen

Die Gutensteiner Alpen bilden den nordöstlichsten Teil der Nördlichen Kalkalpen, in dem noch Höhen über 1000 m erreicht werden. Sie werden im Norden durch den Wienerwald abgegrenzt, stoßen im Osten an das Wiener Becken und grenzen im Süden an die Rax-Schneeberg-Gruppe. Höchster Gipfel ist die Reisalpe (1399 m ü. A.).

Hohe Wand

Die Hohe Wand ist ein ausgeprägtes Karstplateau von acht Kilometer Länge und 2,5 Kilometer Breite im Süden Niederösterreichs. Mit zahlreichen Aufstiegswegen, Klettersteigen und -routen stellt die Hohe Wand ein beliebtes Ausflugsziel dar.

Geschichte

Die touristische Nutzung der Wiener Alpen begann mit der Eröffnung der Südbahn Wien-Gloggnitz im Jahr 1842 und der Semmeringbahn im Jahr 1854. Aristokraten, vermögende Bürger und Künstler entdeckten die Bergwelt am Semmering und den umliegenden Gebieten als Erholungsraum. Es entstanden Schwimmbäder, Golf- und Tennisplätze sowie Hotels und Villen, die zum großen Teil heute noch erhalten sind. Es entstanden auch prunkvolle Grand Hotels, wie 1882 das Südbahnhotel oder 1888 das Hotel Panhans für Städter, die auf der Suche nach der Sommerfrische waren.

Die Schneebergbahn nahm 1897 den Betrieb auf und befördert seitdem Gäste auf den höchsten Berg in den Wiener Alpen. In der Gemeinde Puchberg am Schneeberg setzte infolge ein struktureller Wandel von der Landwirtschaft zur Tourismusregion ein.^[3] Auch die Gemeinden am Fuße der Rax erlebten Mitte des 19. Jahrhunderts einen Ausflüglerboom. Die Entwicklung der kleinen Siedlung Reichenau an der Rax zum Kurort fand mit der Eröffnung der Raxseilbahn im Jahr 1926 ihren Abschluss.^[4]

Der Wiener Alpenbogen war bereits im 19. und frühen 20. Jahrhundert ein beliebter Zufluchtsort und Quelle der Inspiration für Künstler und Intellektuelle. Das Kurhaus Thalhof in Reichenau an der Rax wurde zum Treffpunkt des Wiener Salons, zu dessen prominentesten Vertretern Arthur Schnitzler, Peter Altenberg, Eduard von Bauernfeld und Sigmund Freud zählten.^[4] Die Raxalpe war die Bergheimat von Viktor Frankl, dem begeisterten Bergsteiger und Begründer der Logotherapie und Existenzanalyse.^[5] Am Fuße der Hohen Wand und des Schneebergs entstanden die Werke des Dichters Ferdinand Raimund und des Biedermeier-Malers Friedrich Gauermann.

Wandern

Die Wiener Alpen bieten eine Vielzahl von Wandermöglichkeiten. Der Wanderweg am Wiener Alpenbogen ist der rote Faden durch die Region und hat eine Länge von rund 300 km. Die Gegend bietet Routen für kurze oder lange, einfache bis schwierige Wandertouren. Zudem führen die Pilgerwege Marienweg, Via Sacra und der Burgenländische Mariazellerweg 06 in den Wallfahrtsort Mariazell.^[32] Für weniger erprobte Wanderer werden auch geführte Touren angeboten.^[33] Die Wanderrouten am Semmering, am Schneeberg in der Buckligen Welt, auf der Rax, am Wechsel und der Hohen Wand eignen sich auch für Winter- und Schneeschuhwanderungen.

Schigebiete

In den Wiener Alpen befinden sich zahlreiche Winter-Schigebiete, die sich sowohl an Einsteiger und Familien als auch erfahrene Schifahrer und Snowboarder richten:

• Zau[:ber:]g Semmering: Das Schigebiet am Semmering-Pass bietet 14 Pistenkilometer, sechs beleuchtete Nachtpisten, 3 km Erlebnis-Rodelbahn, Split-Park für Freeskier und Snowboarder sowie ein eigenes Kinderareal.
• Schischaukel Mönichkirchen-Mariensee: Das Familienschigebiet bei Mönichkirchen und Aspangberg-St. Peter verfügt über 13,5 Pistenkilometer, drei Vierer-Sesselbahnen, einen Teller-Schlepplift, einen Kinderland-Seillift und einen Übungsseillift.
• Salamander Skigebiet Puchberg: Das Schigebiet in Puchberg am Schneeberg bietet 7,5 Pistenkilometer, eine Vierer-Sesselbahn, einen Schlepplift sowie das Salamander Kinderland mit Kinderlift, Teppichlift und einem Slalom mit Märchenfiguren und Verkehrszeichen
• Weitere Schigebiete der Region sind die Schilifte Feistritzsattel, die Furtnerlifte Rohr im Gebirge, das Naturschneeparadies Unterberg und der Lift am Arabichl in Kirchberg am Wechsel.

Langlauf-Loipen

Ein Loipennetz von über 100 km erstreckt sich über den Wiener Alpenbogen. Mit 70 km Länge stellt die Wechsel-Semmering-Panoramaloipe die abwechslungsreichste Strecke dar. Sie verläuft durchgehend in über 1.000 m Höhe und teilt sich in kleinere Rundloipen-Abschnitte auf. Einstiegstellen befinden sich u. a. auf der Steyersberger Schwaig, am Feistritzsattel, beim Gasthaus Kummerbauerstadl und in Greis am Semmering.Die Loipe ist auch mit dem Skigebiet Mönichkirchen-Mariensee und den Liften am Arabichl und am Feistritzsattel vernetzt. Weitere Loipen in der Region sind die Langlaufloipe im Naturpark Hohe Wand, die Mühlenloipe Hochneukirchen, die Liechtenstein Panoramaloipe und Johannesloipe am Semmering sowie die Langlaufloipen am Schneeberg und in Zöbern.

Schneeschuhwandern

Auf der Raxalpe können markierte Routen unterschiedlichen Schwierigkeitsgrades mit Schneeschuhen begangen werden. Die einzelnen Touren dauern etwa eine bis sechs Stunden und starten bei der Bergstation der Raxseilbahn, wo es einen Schneeschuh-Verleih gibt Auch geführte Halb- und Ganztagestouren werden angeboten

Rodelbahnen

• Zau[:ber:]g Erlebnis-Rodelbahn: Die Rodelbahn befindet sich am Semmering und beginnt beim Ausstieg der Kabinenbahn. Sie hat eine Länge von 3 km und verfügt über einen eigenen Rodelverleih. Die Strecke ist mit Lichteffekten ausgestattet und führt wieder zurück zur Talstation.

• Panhans Rodelwiese: Die Panhans Rodelwiese befindet sich direkt auf der Passhöhe neben dem Kinderlift am Semmering. Die Strecke hat eine Länge von 200 m und ist am Abend beleuchtet. Sie verfügt über einen eigenen Rodelverleih und ist aufgrund ihrer Lage für Kinder geeignet.